Tiszta égbolt, tiszta szárny
Lamináris szárnyak révén hat, más becslések szerint akár tíz százalékkal kevesebb üzemanyaggal repülhetnének az utasszállítók, de a feladat, ilyen szárny nagygépes hasznosítása, nem is olyan egyszerű feladat. A légkör óvása, meg a kerozénköltség csökkentése érdekében ennek megvalósítására vállalkozott az Airbus, a SAAB és a Dassault, valamint a német Frauenhoffer kutatóintézet. Az EU CleanSky programja 393 millió eurót biztosított a kísérletekre, amelynek programvezetője Jens König. A kísérletek megosztva mindhárom gyárban és az intézetben is folynak.
A különleges, lamináris szárnyprofilú, sima felületű, minimális súrlódású, légellenállású szárny nem új találmány, ilyen volt például a R-22 Laminár 18-as vitorlázógépünk. Ám a gondos kialakítása „többe került”, mint amit a siklószám kis javulása hozott. A nagy gépek tömegén azonban hatalmas üzemanyag-megtakarítást eredményezhet.
A lamináris szárny előnyeit 2014-ig majd egy erre átalakított négyhajtóműves Airbus 340-300-ason vizsgálják. A külső hajtóműveken kívüli szárnyvégei helyére egy-egy, nyolc méter hosszú új, úgynevezett lamináris szárnyvéget szerelnek, amelyeket kívül örvényzáró orsó, belülső végén vezetőlap határol. A törzs fölé szerelt állványról pedig kamerákkal, hőérzékelőkkel figyelik az áramlást és rögzítik az adatokat.
A leendő szárnyak felületét alkotó borítólemezek két négyzetméteres darabjait különféle anyagokból, szénszálas erősítésű műanyagból, titániumból, aluból, más fémekből is elkészítik és laboratóriumi körülmények között vizsgálják. A laminaritásnak és a szerelhetőségnek legmegfelelőbből készítik majd el az új szárnydarabokat. Kikísérletezik a toldatszárnyaknak a meglévőkhöz legcélszerűbb csatlakoztatásait is.
Az új szárnydarabokon nem lesznek mozgó alkatrészek, csűrök, spoilerek, orr-segédszárnyak sem, hogy a kísérleti gépen zavartalan körülmények között érvényesülhessen a laminaritás.
A tervek szerint a Laminár A340-300-as majd 0,72- 0,76 mach-al fog repülni, ami a sugárhajtásúak gazdaságos sebessége, s amelyen az új szárny előnyei is bebizonyosodhatnak.
