Összeütközött egy utasszállító repülőgép és egy katonai helikopter Washington belvárosának közelében a Potomac folyó felett

Az American Airlines légitársaság közlése szerint hatvan utas és négy fős legénység tartózkodott az utasszállító repülőgépen, ami Washingtonban a Potomac folyó felett összeütközött a három embert szállító katonai helikopterrel szerda este.

A szövetségi és állami hatóságok a helyi idő szerint késő esti órákban nagy erőkkel végezték a kutatást és mentést. Az első jelentések szerint közvetlenül a balesetet után négy túlélőt mentettek ki a vízből. Az amerikai parti őrség közölte, hogy minden elérhető erőforrást rendelkezésre bocsát. Virginia és Maryland állam, valamint Washington város hatóságai – rendőrség, mentők, és tűzoltóság – egyaránt részt vesznek a munkában. Maryland állam kormányzója azt közölte, hogy az állam rendőrségének búváregységét is a helyszínre küldték.

Az American Airlines légitársaság közleményéből kiderül, hogy a szerencsétlenül járt utasszállító Wichita felől tartott Washingtonba és épp leszálláshoz készülődött a Ronald Reagan repülőtérre, amikor a Potomac folyó felett ütközött egy gyakorló repülést végző Blackhawk típusú katonai helikopterrel. Az ütközés helyi idő szerint nem sokkal este 9 óra előtt történt, ami után a két jármű a folyóba zuhant. A Ronald Reagan repülőtér az amerikai főváros rendkívül forgalmas belföldi repülőtere, közvetlenül a Potomac folyó partján fekszik, hivatalosan a Virginia állambeli Arlington területén.

A Potomac folyó feletti vízfelületet nem csak a repülőtéren közlekedő utasszállító gépek használják, hanem rendszeresen repülnek a folyó fölött alacsony magasságban egy közeli katonai bázisra tartó, vagy onnan felszálló katonai repülők és helikopterek is.

A szerencsétlenül járt utasszállító, az AA 5342-es járat a Kansas állambeli Wichita felől tartott Washingtonba, és éppen leszálláshoz készülődött a Ronald Reagan repülőtérre, amikor a Potomac folyó felett, mintegy 600 méterre a leszállópályától összeütközött egy gyakorló repülést végző, Blackhawk típusú katonai helikopterrel. A két jármű a folyó viszonylag sekély vízébe zuhant mintegy 125 méteres magasságból. Az utasszállító repülőgép a levegőben történt ütközést követően kettétört, miközben a helikopter a rotorján fekszik a két méter mély vízben.

A balesetről készült és nyilvánosságra hozott videófelvételen nagy lángcsóva látszik a két légi jármű ütközésének következtében, valamint megjelent a légi katasztrófát megelőző rádiókommunikáció az utasszállító és a repülőtér légiirányítói között, amelyben a katonai járműre vonatkozó figyelmeztetés elhangzott. Nem sokkal később bekövetkezett az ütközés.

Virginia és Maryland állam, valamint Washington város hatóságai egyaránt részt vesznek a kutatási-mentési munkában, valamint a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) is bekapcsolódott. Maryland állam kormányzója rendőrségi búváregységet küldött a helyszínre. Donald Trump elnök közleményt adott ki, amelyben jelezte, hogy szorosan követi a fejleményeket, és egyben köszönetet mondott a mentésben dolgozóknak.