Aláírt szaudi F-15-szerződés 29,4 milliárd dollárért
Az amerikai Kongresszus még 2010. október 20-án kapta meg a szokásos értesítést a leendő haditechnikai üzletről, a honatyák engedélyét kérve. Az üzlet megköttetett, így már biztosnak látszik, hogy megújul Szaúd-Arábia csapásmérő légiereje. A csomag ugyanis nem csak 84 darab, vadonatúj építésű, kétüléses, mélységi, precíziós csapásmérő feladatokra optimalizált Boeing F-15SA repülőgépet jelent, hanem az 1996-98. között megépített, az amerikai légierő F-15E Strike Eagle-eire alapozott F-15S-ek 70 példányának felújítását és átépítését F-15SA változatra. Így a szaúdi csapásmérő erőket 154, új vagy újjáépített F-15SA fogja képviselni, a már korábban megrendelt 72 darab Eurofighter Typhoon mellett.
A gépek General Electric F110-GE-129 hajtóművel, aktív fázisvezérelt, több üzemmódú Raytheon APG-63(V)3 radarrendszerrel, 3. generációs, a dél-koreai F-15K-król már ismerős LANTIRN Tiger Eye navigációs, célkereső és célmegjelölő konténerrel, AN/AVS-9 éjellátó szemüveggel és JHMCS sisakcélzó rendszerrel érkeznek. A szállítmányban helyet kap majd 300 AIM-9X Sidewinder és 500 AIM-120C/7 AMRAAM légiharc-rakéta is, több ezer darab, különböző változatú lézer- és műholdas navigációs rendszerrel irányított bomba mellett.
A december 24-én aláírt szerződés természetesen nem véletlenül ilyen drága: a szaúdiak gyakorlatilag csak a hajózókat, azaz a pilótát és a navigátor/fegyveroperátort biztosítják a gépekhez, minden mást kiszerveznek. Így a logisztika, a karbantartás, az üzemeltetés, a kiképzés, az élettartam alatt szükséges továbbfejlesztés mind-mind benne van az igencsak magas, 29,4 milliárd dolláros végösszegben.
A most jóváhagyott szerződés egyben a Boeing St. Louis-ban működő F-15 gyártósorát is életben tartja, és ez 50 ezer munkahelyet jelent a program teljes egészét figyelembe véve. Az eddigi információk még arról szóltak, hogy már 2013-ban legördülnek az utolsó F-15K-k Dél-Koreának és az F-15SG Szingapúr számára és további megrendelés híján a gyártósort be kell zárni. A szaúdi F-15SA-k első példányát a jelenlegi tervek szerint 2015-ben adják át, míg az F-15S-ek átépítése 2014-ben kezdődik majd meg.
